"Corsario", de Tim Severin

(...) salió a cubierta, con toda su antigua maldad asomándole a los ojos y la bandolera a la espalda con un par de pistolas.
("Historias de piratas", de Arthur Conan Doyle)

¿Cuánto hace que no leía una novela de piratas o similar? Pues creo que desde Operación Mauricio, del maestro Patrick O’Brian (Edhasa), que encontré por casualidad este verano en mi nutrida biblioteca rural. Bueno, ahora recuerdo la versión de El motín de la Bounty, escrita por John Boyne (Salamandra), el autor de El niño con el pijama de rayas. Es un género que siempre me ha encandilado. Ya no es sólo la rapiña, la aventura o la batalla. Es el mar abierto. Es la sal en los ojos y la espuma en el pecho. Son las velas hinchadas por el viento, la voz del piloto o del contramaestre en medio de la tempestad de negras nubes y el silencio entumecido de la marinería. Es la travesía hipnótica de las olas y el mapa de las estrellas. Es la zozobra del alma en un desierto de agua y es el cabotaje de la vida rumbo al horizonte del destino. Y más tarde o más temprano vendrá la muerte y su abismo. O el tesoro o el amor o la libertad. Atrás queda la estela fosforescente y su temblor níveo que flota por unos momentos hasta perderse en la nada. Pero la vida de los corsarios y piratas era abyecta y criminal, poco dada a delicadezas líricas. Su derrota era la violencia, en un constante zafarrancho de sangre, lujuria y blasfemias. Su rumbo quizá fuera caer por la borda de la malaria y el escorbuto, con varias vías de agua en el cuerpo y el corazón desollado por la soledad. La lectura de estos libros cabecea en las palabras, a sotavento de la rutina. Sientes el salitre en el rostro y el azote de la emoción. La novela Corsario, del británico Tim Severin (La Factoría de Ideas) es muestra de todo esto y un poco más. Te zarandea desde el mismo comienzo y ya no recuperas el aliento hasta el final. La acción se sitúa a finales del siglo XVII, cuando los corsarios berberiscos recorrían las costas de toda Europa, asolando pueblos enteros y abordando cientos de navíos. Fruto de ello serían miles de rehenes. Héctor Lynch, un joven irlandés de 17 años será uno de estos secuestrados -junto con su hermana Elisabeth-, que más tarde será vendido como esclavo en Argel, pues la esclavitud era por entonces un negocio boyante, que adoptaba las más diversas formas y torturas. La prosa de Severin es fluida y dinámica, y no cae nunca en desmayos que el lector pasa de largo, en parte a un constante diálogo por parte de los personajes y a una sobria y precisa utilización de los datos históricos, sin pedanterías. Héctor se muestra como un chaval avispado. Pronto se dará cuenta de que en su nueva vida su principal salvoconducto será su inteligencia, si quiere sobrevivir para escapar y recuperar a su hermana. Se busca un aliado en Dan, indio caribeño y en otros amigos como Bourdon y Karp. “No estaba seguro de dónde se hallaba su propio futuro”. Los planes de huída están llenos de esperanza y de miedo. Una buena novela de acción basada en ciertos personajes históricos y en la experiencia viajera del autor. Tim Severin (1940) explora la geografía del lenguaje y de su experiencia naval, y lo hace con esmero y fruición. Y con visión cinematográfica (no en vano es también cineasta, según reza la solapa). Aventura en estado puro. Cuando la literatura es disfrute y gozo. El inicio de una serie de novelas en donde seguirá el lector rastreando la pista de Héctor Lynch. Y que no se me olvide llamar la atención sobre la excelente traducción de Juan José Llanos Collado, que sale bien parada de los bajíos de la sintaxis y de los escollos de la gramática.